Wij krijgen een plekje aan de rand van het sportveld en dat blijkt geen verkeerde stek met toch nog wat privacy en vooral ook een windje erbij. Nadat alles op z’n plek staat gaat Jelle met opa naar het zwembad en terwijl hij zich in het water uitleeft leest opa zijn krantje op de aanliggende speelweide.

Ook dit blijkt interessant, vooral ook omdat Jelle tot nu toe alleen kastelen in goede staat heeft gezien. Na nog een ijsje zoeken we de bus weer op die ons terugbrengt naar de camping, waarna, hoe kan het anders, opnieuw het zwembad wordt opgezocht. Ditmaal zorgt oma voor de begeleiding bij het zwemmen.

Woensdag 8 augustus – Naar de kolenmijn en daarna op zoek naar een camping.

Afgelopen nacht heeft het flink geonweerd en geregend en ’s morgens is het al een stuk koeler dan de afgelopen dagen. Vandaag willen we naar het steenkolenmijnmuseum, maar voordat het zover is moeten we eerst nog wat huishoudelijke zaken regelen. Bij de boeking van de camping blijkt een misverstand ontstaan, waardoor we voor de komende nacht nog geen plekje hebben. Navraag bij de receptie leert dat pas vrijdag weer ruimte vrijkomt en dus moeten we vandaag ook op zoek naar een verblijfplaats voor de komende nacht. Voordat het zover is pakken we ons boeltje in, doen onderweg nog een boodschapje en parkeren de camper daarna bij het steenkolenmijnmuseum. Het museum blijkt geen echte mijn, maar is gehuisvest in een voormalige mergelgroeve. Na de sluiting van de staatsmijn Emma heeft men veel materiaal overgebracht en hiermee een gedeelte van een echte kolenmijn nagebouwd. Onze gids blijkt een vroegere gemeentesecretaris, maar vertelt, alsof hij zelf nooit anders heeft gedaan, vol vuur over het mijnwerkersleven. Hij demonstreert daarbij de machinerie en gereedschappen die werden gebruikt, wat met een oorverdovend lawaai gepaard gaat. Na de rondleiding nemen we nog een kijkje in de gedeelte waarmee mijnheer Caselli een eeuw geleden het museum heeft gesticht. Na het museumbezoek rijden we langs een paar campings in de buurt maar alles blijkt vol. Noodgedwongen zoeken we het een stuk verder van Valkenburg en daar hebben we meer geluk zodat alles toch nog op z’n pootjes terecht komt.

Donderdag 9 augustus – Via Kerkrade naar Aken.

Na een rustige nacht maken we ons in de ochtend gereed voor vertrek. Dat gaat plotseling niet zo rustig, want vlak vóórdat we wegrijden breekt nog even een kort maar hevig onweer los. Gelukkig valt er niet zoveel water dat wegrijden op deze boerencamping niet lukt en tegen de tijd dat Kerkrade in zicht komt schijnt het zonnetje alweer. Het doel is de Columbus Earth Center waar een film over de aarde, gezien vanuit de ruimte, wordt vertoond. De voorstelling bestaat uit drie delen, waarbij we tijdens het tweede deel in een diepe ronde ruimte kijken waarin beelden van de aarde zoals gezien vanuit een ruimtestation worden geprojecteerd. Opvallend is hoe scherp en gedetailleerd de beelden van grote afstand kunnen worden gemaakt. Toch is het totaal minder spectaculair dan de reclame vooraf beloofde en valt het geheel dus een beetje tegen. Na afloop is het maar een ritje van enkele kilometers naar de camperplaats van Aken. Aken heeft nabij het centrum voor zover wij weten geen campings en de camperplaats is de enige in de omtrek. Vandaar ook dat in de loop van de middag zich steeds meer liefhebbers zich aandienen en het maar goed is dat wij op tijd waren en een dus prima plekje konden bemachtigen, want ’s avonds kan er geen camper meer bij.

Vrijdag 10 augustus –  Cultuur en vermaak.

Vandaag staat een bezoek aan de binnenstad van Aken op het programma. Nadat de bus ons bij de Elisenbrunnen heeft gebracht, gaat de wandelroute naar het centrum van Aken, maar niet voordat een speelgoedwinkel is bezocht. Voorzien van een verse lading Pokémon plaatjes lopen we richting de Dom. Vorig jaar heeft oma aan Jelle beloofd dat we hem een grote kerk laten zien en deze belofte wordt nu ingelost. De Akense Dom is niet heel groot, maar van binnen prachtig versierd en de machtige marmeren pilaren en schitterende plafonds maken wel indruk op hem. Weer buiten valt zijn oog op de ‘schatkamer van de Dom’ en bij het woord schatkamer is direct zijn belangstelling gewekt. Binnen is een prachtige verzameling schilderijen en kerkelijke voorwerpen te zien en het is opvallend  met hoeveel aandacht deze door hem worden bekeken. We vervolgen onze wandeling door het centrum, waarbij het inmiddels tijd is om iets te eten. Terwijl opa en oma een pizza naar binnen werken, bekijkt Jelle zijn nieuw verworven verzameling Pokémon plaatjes. Na dit oponthoud is het tijd voor het zwembad, dus lopen we naar de Carolus Thermen. Dit blijkt een luxe welness bad maar helaas zonder spannende glijbanen. Na een tijdje in de verschillende baden te hebben gezwommen, zit ook dit avontuur er weer op en keren we tevreden terug naar de camperplaats.

Zaterdag 11 augustus – Aan alles komt een eind.

Ons verblijf in Duitsland zit er weer op. Volgens plan rijden we van hieruit terug naar Nederland waarna Jelle nog een nachtje bij oma en opa blijft slapen voordat hij morgen weer naar huis wordt gebracht. Vlak vóór vertrek blijkt dat hij zijn ouders en zijn kippetjes toch wel erg mist en vraagt hij of het ook mogelijk is om vandaag al naar huis terug keren. Dat kan, maar het betekent wel een extra lange rit met de camper. Na twee pauzes onderweg en een flinke reistijd, waarbij hij de kilometers aftelt, kunnen we hem tegen vijf uur in de middag weer gezond en wel bij zijn ouders afleveren. Een prachtige, maar vermoeiende, trip zit er weer op, waar we met voldoening op terugkijken.

Overnachtingsplaatsen tijdens deze vakantie: