Eindelijk gaan we weer van start voor het echte werk, een vakantiereis van ongeveer 7 weken naar het oostelijke deel van de Franse Pyreneeën en als er tijd over is, ook nog een stukje aan de Spaanse kant. Gewoonlijk vertrekken we in het weekend, zodat het lekker rustig is op de weg, maar dat zit er ditmaal niet in. Schoonzus Ineke viert op zondag haar 65^ste verjaardag en aan dat feestje willen we niet voorbijgaan.

Wat vonden wij er achteraf van?

Bij het samenstellen van het reisprogramma maak je je een voorstelling van hetgeen je tijdens de vakantie zult aantreffen. Wij hadden de indruk dat het gebied aan de voet van de Pyreneeën, dat niet tot het economisch centrum van Frankrijk kan worden gerekend, wel wat achtergebleven zou zijn. Geen grote plaatsen, smalle kronkelige weggetjes met slecht asfalt. Het gebied waar de Katharen zich eertijds terugtrokken toen ze uit Zuid Frankrijk werden verdreven moest wel wat moeilijk toegankelijk zijn. Op dit punt is het ons alleszins meegevallen. De dorpjes doen niet onder voor die elders in Frankrijk en waren goed bereikbaar. Wel hier en daar een smal bergweggetje maar toch goed onderhouden en van goed asfalt voorzien. Van de Katharen resten vooral de kasteel-ruïnes, die vooral interessant worden als je jezelf vooraf wat in de geschiedenis van deze in de vroege middeleeuwen vervolgde groep mensen hebt verdiept. De natuur blijkt verrassend groen en in deze tijd van het jaar voorzien van erg veel bloeiende bloemen. Wat het weer betreft viel het ons op dat het weerbericht vaker dan gemiddeld een regengebied precies boven dit deel van Frankrijk aangaf, wellicht de reden waarom het er zo groen was. Door het gebied met bergen tot duizend meter lopen verschillende GR routes en ook zijn er volop andere wandelroutes. Toch hebben we elders mooiere wandelingen kunnen maken, al moet erbij worden vermeld dat ditmaal bij de keuze van de wandelingen Martiens beperkte conditie ook een rol heeft gespeeld. Aan het einde van de vakantie was er nog tijd voor een uitstapje naar Spanje, waar we een volgende keer in Catalonië verder willen gaan.

Overnachtingsplaatsen tijdens deze vakantie: