Dag 26 - Woensdag 25 mei - Rondwandeling vanaf onze overnachtingsplek

De reden om op een parkeerplaats in het dorpje Querença te overnachten, is de rondwandeling die we van hieruit willen maken. Een niet al te moeilijke wandeling van twaalf kilometers, die we van Wikiloc hebben gedownload en een wandeling langs 7 fonteinen wordt genoemd. Afgelopen nacht hebben we prima geslapen op deze mooie parkeerplaats, in een uitermate rustige omgeving. En mede omdat het op zo'n 250 meter hoogte ligt, koelde het vannacht ook behoorlijk af. Om acht uur Portugese tijd trekken we de camperdeur achter ons dicht en met, zoals de laatste tijd gebruikelijk, ons ontbijt in de rugzak. We kijken direct uit op een gebied waarbij in de verte witte huizen tegen de heuvels lijken te zijn geplakt. Er is een gemarkeerde wandeling door dit gebied maar onze Wikiloc route wijkt daar vaak van af. De natuur om ons heen is mooi groen met veel bloemen, waarbij het opvalt dat de vegetatie veel gevarieerder is dan die we in Spanje in de Extremadura aantroffen. Kortom, een mooie wandeling bij een aangename temperatuur. Ongeveer halverwege komen we bij een fontein die ter plekke uitgebreid wordt beschreven. Het blijkt de enige fontein langs onze route. Om één uur zijn we weer terug bij de camper, waar we eerst ons gebruikelijke drankje drinken. Daarna vertrekken we naar onze volgende overnachting locatie, de camping van Albufeira. Op weg erheen zien we dat de andere fonteinen toch wat verder weg van onze wandelroute zijn gelegen. Het is dus eigenlijk een wandeling door het gebied van de zeven fonteinen.  

Dag 27 - Donderdag 26 mei - Een dagje alles bijwerken

Zodra we op een andere camping arriveren is het tijd om allerlei huishoudelijke klusjes ter hand te nemen. En vandaag is weer zo'n dag. Het weer van de laatste dagen beslist een straf om hier te bivakkeren. Elke dag een temperatuur van rond de vijf en twintig graden met een lekker windje erbij. Kortom, volop vakantiegevoel hier op de camping.

Dag 28 - Vrijdag 27 mei - Naar Felésia beach

Praia Felésia zoals de Portugezen hem noemen, is een vijf kilometer lang mooi breed zandstrand een stukje ten oosten van Albufeira. En behalve het strand zijn er ook steile kliffen van zacht rood materiaal, zoals dat langs de Algarve kust vaker voorkomt. Wij gaan vandaag op de fiets er naar toe om een wandeling te maken. Heen lopen we over de kliffen en terug wandelen we over het strand. Vrijwel de gehele Algarve kust is heuvelachtig en het gebied waar wij nu zijn vormt daarop geen uitzondering. Een goede gelegenheid ook om onze nieuwe e-bikes onder deze omstandigheden uit te proberen. Nu, de e-bikes doen het goed, maar we hebben wel wat last van de rijgedrag van de meeste Portugezen. Vergeleken met Spanje heeft men minder geduld en rijd men ruwer en sneller. En omdat er vrijwel geen fietspaden zijn heb je daar als fietser wel last van. Met een fietsrit heen en terug en een wandeling die over de kliffen op en neer gaat, terwijl het zandstrand ook vrij zwaar loopt, vergt het al met al toch een behoorlijke inspanning vandaag. Na afloop van de wandeling zakken we neer bij een strandtent om te drinken en te eten, zodat er vanavond geen afwas op ons wacht.

Dag 29 - Zaterdag 28 mei - Even op verhaal komen

Voor morgen hebben we weer een gecombineerde fiets- en wandeltocht gepland. Dus doen we het vandaag rustig aan en brengen we een dagje op de camping door met van alles en nog wat, zodat we morgen weer fris op pad kunnen. Er valt ook nog wat te vieren vandaag; Het is precies tien jaar geleden dat we de camper hebben aangeschaft. En in die tien jaar zijn er zo'n negentig duizend kilometers onder de wielen doorgegaan, waardoor we inmiddels behalve de Benelux ook Duitsland, Oostenrijk, Italië, Frankrijk, Spanje en nu dus ook Portugal met de camper hebben bezocht.

Dag 30 - Zondag 29 mei - Naar het Castelo van Paderne

Op ongeveer tien kilometer ten noorden van van Albufeira ligt het plaatsje Paderne en in de buurt ervan is een oud kasteel. Een goede aanleiding om daar vandaag naar toe te gaan en vanuit het plaatsje een rondwandeling naar het kasteel te maken. De kortste weg naar Paderne voert langs de N395, maar gezien onze eerdere fietservaring in Portugal hebben we die route uit ons hoofd gezet. In plaats hiervan heb ik met wat puzzelen een route die via binnenweggetjes gaat samengesteld. Wel wat langer, maar veel meer ontspannen. Inderdaad peddelen we in een klein uurtje naar Paderne, het startpunt van onze wandeling. Hierbij gaat het deels over onverharde paden en met ook verschillende heuveltjes, waar onze e-bikes met hun extra brede banden totaal geen moeite mee hebben. In Paderne knopen we onze fietsen vast aan een boom vlak naast het plaatselijke kerkhof, waar Aukje natuurlijk ook even een kijkje gaat nemen voordat de wandeling van start gaat. De route naar het kasteel is gemakkelijk, maar niet echt enerverend. Het kasteel van Paderne dateert uit de elfde eeuw en is inmiddels vervallen tot een ruïne. Indertijd was het van belang bij het terugwinnen van het gebied op de moren en het is als één van de kastelen afgebeeld op het wapenschild van de Portugese vlag. Momenteel loopt er een (door de EU gesubsidieerd) project om het kasteel te renoveren.

Op de weg terug naar Paderne komen we langs een oude windmolen en juist als wij er zijn komt er een groep toeristen, waardoor wij ook een kijkje in de molen kunnen nemen. In Paderne bekijken we het dorpscentrum en blijkt de kerk voor bezoekers geopend. Vóórdat we de fietsen opzoeken wippen we binnen bij de plaatselijke snackbar, zodat onze kokkin vanavond vrijaf heeft.

Dag 31 - Maandag 30 mei - Een stukje westwaarts verkassen.

Na vijf nachten in Albufeira is het tijd om verder te trekken. Ons doel is camping Candelas bij Alcantarilha, op slechts veertien kilometers afstand. En inmiddels is het ook weer de hoogste tijd om de boodschappenvoorraad aan te vullen, want dat is ook alweer tien dagen terug voor het laatst gedaan. Camping Canelas is een camping voor overwinteraars en die zijn voor het merendeel al weer huiswaarts gekeerd, meestal met achterlating van hun optrekjes. Voor ons dus even zoeken naar een vlakke plek met voldoende schaduw, want er is nog steeds elke dag volop zon. Maar anderzijds hebben we hier nauwelijks 'last' van buren. Zodra we geïnstalleerd staan heeft Aukje de wasmachines al gespot, want ook nu geldt: maandag is wasdag. Kortom, ook deze dag vliegt de dag om en we komen eigenlijk nog tijd tekort.

Dag 32 - Dinsdag 31 mei - Op de fiets naar Sand City.

Volgens Aukjes info van internet zou op loopafstand van camping Canelas een zandsculptuur festival worden gehouden, de belangrijkste reden om voor deze camping als overnachtingspek te kiezen. Bij navraag wordt ons verteld dat het festival, dat inmiddels in Sand City is omgedoopt, thans tien kilometer verderop ligt en bovendien langs een grote weg. Er naartoe lopen of fietsen wordt afgeraden. Maar met wat puzzelen weet ik via onze wandel GPS een binnendoor route van maar acht kilometers samen te stellen. We gaan dus wel degelijk op de fiets en dat blijkt ook nog eens een leuk tochtje over kleine weggetjes. In plaats van een festival blijkt het tegenwoordig een thema park waar van de verschillende werelddelen en bijzonder thema's levensgrote zandsculpturen zijn vervaardigd. Om de houdbaarheid te vergroten is de oppervlakte van een dunne coating voorzien. Toch wel knap gemaakt allemaal en het bekijken ervan is voor ons dus ook een leuke dagbesteding. 

Weer thuis bekijken we het weerbericht en dat voorspelt voor vannacht en morgen regen. Omdat de ondergrond zanderig is en we een smeerboel rond de camper vrezen, wordt de camper voor het vertrek morgen alvast gedraaid zodat we in de regen op het asfalt kunnen in- en uitstappen.

Dag 33 - Woensdag 1 juni - Met een tussenstop in Silves naar het camperpark bij Monchique.

Vanmorgen tegen achten begon het te tikken op het camperdak, maar even later was het al weer over en kwam de zon om de hoek kijken. En ook de rest van de dag volop zon. Op zo'n manier wil ik wel vriendjes worden met de weergoden. Zoals gepland gaan we vandaag weer een stukje verderop, veertig kilometers om precies te zijn. Met halverwege een tussenstop in het stadje Silves, dat eertijds de hoofdstad was van het moslimrijk in zuid Portugal. Het meest bekend is het imposante kasteel dat boven het stadje uittorent en sinds 1910 een nationaal monument is. Een erg groot kasteel ook, dat er van buiten indrukwekkend uit ziet. Een maal binnen in het kasteel valt het tegen. Een wandeling over de imposante muur laat zien dat de nieuwbouw die tegen de rand van het oude centrum is aangeplakt niet bepaald de schoonheidsprijs verdiend. En binnen de muur rest alleen nog een vrijwel lege vlakte. Tot overmaat van ramp heeft onze fotografe per ongelijk de foto's van de camera gewist, zodat jullie mij maar op mijn woord moeten geloven. Na afloop drinken we koffie in de camper en daarna tuffen we naar onze volgende etappeplaats, een camperplaats nabij het stadje Monchique. Een Parque Rural de Auto-Caravanas, zo wordt het aangeduid. Inderdaad 'rural', want de laatste kilometer ernaartoe gaat over een onverharde hobbelweg de heuvel op.

Dag 34 - Donderdag 2 juni - Een dagje vrijaf

Vandaag hebben we uitgekozen om eens helemaal niets te doen. Helemaal niets? Nou ja voor mij dan, want de thuiskapster c.q. pedicure gaat aan de slag om de nodige restauratiewerkzaamheden uit te voeren. Voor de rest lekker genieten in het zonnetje.

Dag 35 - Vrijdag 3 juni - Rondwandeling naar Caldas de Monchique

Na een dagje luieren is het weer tijd om de benen aan het werk te zetten. Op het programma staat een rondwandeling vanaf de camperplaats naar het dorpje Caldas de Monchique, dat een paar kilometer verderop ligt. Afgelopen nacht heeft het even kort maar hevig geregend, maar zoals het er nu uitziet blijft het vandaag droog. Met de koffie al achter de kiezen gaan we om tien uur op pad. Uit een wirwar van paden lukt het om het juiste te kiezen en al gauw lopen we in de heuvels met in de verte zicht op onze camperplaats. In Portugal zijn er de afgelopen jaren grote bosbranden geweest en ook het gebied waar wij nu lopen is niet gespaard gebleven. Toch herstelt de natuur zich al snel en de hellingen van de heuvels rondom ons zijn alweer mooi groen. Een leuke en niet al te zware wandeling brengt ons in het dorpje Caldas de Monchique dat knus en goed verzorgd aandoet. Daarna volgen we een route die ons langs een deftig resort voert en vandaar terug naar onze camper.

Dag 36 - Zaterdag 4 juni - Nog een dagje rustig aan

Voor morgen staat een vertrek terug naar de kust op het programma, met op weg er naar toe een rondwandeling vanuit Monchique. Daarom hebben we voor vandaag nog een rustig dagje ingepland, want vakantie moet natuurlijk niet te veel op werken gaan lijken. Intussen heb ik uit liefhebberij nog een stukje over de ontstaansgeschiedenis van Portugal bij elkaar gezocht. Dus wie tijd en zin over heeft, kan door op onderstaande link te klikken hiervan kennis nemen.

Dag 37 - Zondag 5 juni - Rondwandeling vanuit Monchique

Op tien kilometer rijden vanaf de camperplaats waar we de afgelopen vier nachten hebben doorgebracht, ligt het stadje Monchique. Wel bijna driehonderd meter hoger, maar dat klimmen is vooral een klus voor de camper. Vanuit Monchique hebben we een rood-geel gemarkeerde rondwandeling gepland, waarbij we overigens ook twee 'bulten' te voet moeten beklimmen. Bij het startpunt van de wandeling ligt een stukje braakliggend terrein en volgens onze informatie wordt dit terrein vaak door camperaars gebruikt om 'wild' te overnachten. Al direct na de start gaat het pittig omhoog. Plotseling vinden we een muzikant op ons pad die wat probeert te verdienen. Na ongeveer één kilometer komen we bij een oude kerk die inmiddels in een ruïne is veranderd. Een oude man werpt zich op als beheerder ervan en wenkt ons voor een rondleiding door 'zijn domein'. Eigenlijk is het zijn bedoeling om flesjes met geurtjes aan de man te brengen. Na ons kerkbezoek gaat het verder omhoog door een omgeving met een grote diversiteit aan bomen en planten. Op ongeveer twee-derde van de route komen we bij een oude watermolen, waar vroeger koren mee werd gemalen. Maar leuker nog dan de molen was het tafereel van picknickende Portugese families die er met luide live muziek een ware feestmiddag van maakten. Weer terug bij de camper zien we nog drie andere campers naast ons en besluiten we om op deze plek ook de nacht door te brengen. 

Dag 38 - Maandag 6 juni - Terug naar de kust

Vandaag keren we terug naar de kust. Ons doel is om daar een boottocht langs de kliffen en grotten ten oosten van Portimao te gaan maken. Maar vóór het zover is maken we nog een stadwandeling door Monchique. Vlakbij onze overnachtingsplek is het VVV, dus daar eerst snel een plattegrond met wat aanwijzingen opgehaald. Hieruit blijkt dat de oude kern van het stadje eigenlijk maar klein is en er, behalve de kerk, niet veel bijzonders is te zien. De kerk is op zich wel mooi van binnen, maar omdat we hier al zoveel foto's van (nog veel mooiere) kerken hebben geplaatst, laat ik dat ditmaal achterwege. Na afloop zoeken we de camper weer op en rijden naar de camping van het plaatsje Alvor. Een grote en wat rommelige camping waar juist als wij arriveren nog een aantal camperaars zich aandienen. We vinden een plekje helemaal achterin op de bijna vol bezette camping. Niet ideaal, maar voor een paar nachten ruim voldoende. Wel met een heerlijke douche.

Dag 39 - Dinsdag 7 juni - Boottocht langs kliffen en grotten

De Algarve kent een indrukwekkende kust met kliffen en grotten die zich tientallen kilometers uitstrekt. Een van de bekendste grotten is de Benagil Cave tussen Portimao en Albufeira. Vanuit verschillende havenplaatsen kun je een boottocht langs de kust maken tot aan bovengenoemde grot. Op die manier zie je de steile kliffen ook eens vanaf zee en kun je bovendien met een kleine boot tot in de verschillende grotten varen. Wij hebben gekozen voor een boottocht vanuit Portimao. Vanaf de camping een afstand van acht kilometers, die we via binnenweggetjes met de fiets afleggen. In de haven kunnen we uit verschillende aanbiedingen kiezen. Wij boeken bij Discover Tours en mogen onze fietsen in het kantoor parkeren. De open boot, met plaats voor achttien passagiers, is met ons erbij maar voor een derde deel bezet. De overige passagiers blijken Spanjaarden. Een maal buitengaats botst onze kleine boot tegen de golven en dat betekent dat Aukje steeds moet oppassen dat haar camera niet nat wordt. Langs de kust varend bezoeken we zowat elke grot waar we langs komen. Het is eb en de kleine boot manoeuvreert soms door grotten waar je met vloed niet naar binnen kan. Spectaculair en prachtig om te zien allemaal. Op de terugreis geeft de nog jeugdige kapitein even gas en varen we pal tegen de inmiddels toegenomen wind in. De boot slaat met flinke klappen op het water waarbij we niet alleen nat worden, maar er ook een aanslag op je rug en je zitvlak wordt gepleegd. Weer veilig terug in de haven kijken we terug op een belevenis die we niet snel zullen vergeten. 

Dag 40 - Woensdag 8 juni - Verder westwaarts naar Lagos

De camping van Alvor nodigt niet uit om langer te blijven dan nodig is. Hier geen TV ontvangst met de schotel, geen WIFI en naast ons wordt grondwerk verricht om een nieuw gebouw te kunnen bouwen. Toevallig is gisteren het graven stilgelegd, maar de kraan staat er nog en het werk kan zo maar weer worden hervat. Ons volgende doel is het stadje Lagos. De camping aldaar staat niet best bekend, maar ze ligt wel pal tegen het centrum en een goed alternatief is er eigenlijk niet. Na een ritje van maar dertig kilometers melden we ons bij de receptie en even later gaan we op zoek naar een geschikt plekje. De reguliere camperplekken zijn bijna allemaal bezet, maar achterin is nog een tentenveld met volop ruimte. Behalve wat tenten staan er ook een paar campers, dus die van ons mag er dan ook nog wel bij. Het is rond één uur en dus nog vroeg en dat blijkt goud waard. Aukje spot een plek met een boom die een soort prieeltje vormt en een welkome verkoeling biedt op deze alweer warme dag. We zetten de camper er vlak bij zodat het 'ons prieeltje' wordt. Later in de middag stroomt het terrein vol met een bonte verzameling van vooral oude busjes, tenten en campers. Maar niemand heeft zo'n mooi plekje als wij,  .

Dag 41 - Donderdag 9 juni - De kliffen van Lagos

Zoals eerder gemeld strekt de bijzondere Algarve kust met kliffen en grotten zich over een afstand van tientallen kilometers uit. Ook bij Lagos bevinden zich prachtige kliffen die het bekijken meer dan waard zijn. Daarom staat voor vandaag een kustwandeling op ons programma die vlakbij de camping start. Fascinerend om de grillerige vormen van de hoge rotsen te zien. Ditmaal bekijken we ze vanaf boven en zien we tientallen kayakkers op een vrijwel rimpelloze zee peddelen. In de namiddag maken we een wandeling door het centrum van Lagos. Voor de vele toeristen een luilekkerland met de drukke winkelstraatjes en goed voor de handel, maar voor ons minder. Lagos onderscheidt zich daarmee niet van de vele andere vissersplaatsjes die overspoeld worden door het toerisme.

Dag 42 Vrijdag 10  juni - Inpakken en weer verkassen

Camping Trindade van Lagos is ons niet tegengevallen, maar toch ook geen aanleiding om nog langer te blijven. Gisteravond hadden we ons meubilair uit het prieeltje weggehaald, om te voorkomen dat het onder het vrij agressieve sap van de besjes zou komen die te pas en te onpas uit de boom vallen. Toen we vanmorgen naar buiten keken, bleek 'ons' plekje bezet door twee Russische dames met een trekkerstentje. De één blijkt permanent in het Spaanse Almeria te wonen en de ander is bij haar op visite. Op weg naar onze volgende stek doen we nog even boodschappen bij de plaatselijke Intermarché, waarna we de dertig kilometers afleggen naar camping Orbitur in Sagres. Inmiddels is het alweer flink warm geworden en we zijn dan ook blij als we een plekje met wat schaduw weten te bemachtigen. Maar zonder stroomaansluiting, dus de komende dagen moet onze nieuwe lithium accu aan de bak.